Le badminton au Danemark repose sur un paradoxe : un pays de 6 038 638 habitants (Danmarks Statistik, septembre 2026) se classe 4e au tableau historique des Mondiaux comme à celui des Jeux olympiques, derrière trois nations asiatiques, et aucune fédération européenne ne l'approche.
« Avec à peine six millions d'habitants, le haut niveau international du badminton danois ne devrait pas être possible », écrivait Kenneth Larsen, ancien champion d'Europe et entraîneur national, sur Videnskab.dk le 26 juillet 2021 (traduit du danois). Ce décryptage, pour joueurs de club et suiveurs des Bleus, en pèse les raisons et les failles.
Badminton Danemark : un palmarès sans rival en Europe
Le Danemark est la première nation européenne du badminton. Selon le tableau des médailles arrêté après l'édition 2026, il compte 84 médailles d'or aux Championnats d'Europe individuels, contre 46,5 pour l'Angleterre et 11,5 pour la Suède. Il se classe aussi 4e aux Mondiaux (11,5 or après 2026) et aux Jeux olympiques (3 or après Paris 2024).
| Compétition | Rang | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| Europe individuels (après 2026) | 1er | 84 | 74 | 105,5 | 263,5 |
| Mondiaux individuels (après 2026) | 4e | 11,5 | 15 | 43 | 69,5 |
| Jeux olympiques (après Paris 2024) | 4e | 3 | 3 | 4 | 10 |
Douze titres mondiaux, trois sacres olympiques
Lex.dk recense 12 titres mondiaux danois ; le tableau des médailles en retient 11,5, le double mixte de 1993 ayant été gagné avec une Suédoise. Seules la Chine, l'Indonésie et la Corée du Sud ont plus d'or mondial. Lene Køppen, Thomas Lund et Viktor Axelsen ont été titrés deux fois.
| Année | Ville | Titre(s) |
|---|---|---|
| 1977 | Malmö | Lene Køppen (simple dames), Flemming Delfs (simple messieurs), Køppen et Steen Skovgaard (double mixte) |
| 1983 | Brøndby | Steen Fladberg et Jesper Helledie (double messieurs) |
| 1993 | Birmingham | Thomas Lund et la Suédoise Catrine Bengtsson (double mixte) |
| 1995 | Lausanne | Thomas Lund et Marlene Thomsen (double mixte) |
| 1997 | Glasgow | Peter Rasmussen (simple messieurs) |
| 1999 | Brøndby | Camilla Martin (simple dames) |
| 2003 | Birmingham | Lars Paaske et Jonas Rasmussen (double messieurs) |
| 2009 | Hyderabad | Kamilla Rytter Juhl et Thomas Laybourn (double mixte) |
| 2017, 2022 | Glasgow, Tokyo | Viktor Axelsen (simple messieurs) |
Aux Jeux, les trois titres sont venus du simple messieurs : Poul-Erik Høyer Larsen en 1996, Axelsen à Tokyo 2020 (disputés en 2021) et à Paris 2024. S'y ajoutent l'argent en simple dames, double messieurs et double dames, et deux bronzes en simple messieurs comme en double mixte.
Par équipes, une hégémonie européenne, une seule Thomas Cup
Le Danemark compte 20 titres européens par équipes mixtes, le dernier en 2025, et 9 par équipes masculines (toutes les éditions de 2006 à 2024). À l'Euro 1996, à domicile, il a gagné les cinq tableaux individuels et le titre par équipes. Peter Gade a été cinq fois champion d'Europe de simple, Axelsen trois fois (2016, 2018, 2022).
Au niveau mondial, le bilan par équipes tient en un titre : la Thomas Cup 2016, gagnée 3-2 contre l'Indonésie à Kunshan, après huit finales perdues (1949, 1955, 1964, 1973, 1979, 1996, 2004, 2006). Le Danemark n'a jamais gagné l'Uber Cup, perdant les finales de 1957 et 1960 contre les États-Unis et de 2000 contre la Chine. En Sudirman Cup, il a perdu deux finales contre la Chine, en 1999 à Copenhague (3-1) et en 2011 à Qingdao (3-0).
Des clubs bénévoles partout, base du modèle danois
Le badminton danois s'appuie d'abord sur un réseau dense de clubs tenus par des bénévoles. Selon Lex.dk, Badminton Danmark réunissait en 2022 plus de 90 000 membres dans 709 clubs, et environ un quart de million de Danois jouent régulièrement, autres fédérations et joueurs hors club compris.
« There are a lot of local badminton clubs all over Denmark so it's very easy to play as a young kid », résumait Jens Meibom, directeur du sport d'élite de Badminton Danmark, à l'AFP le 3 août 2018. L'article de l'AFP invoque aussi les hivers froids, qui font jouer en salle une partie de l'année.
Le maillage est ancien : badminton introduit en 1925 par le Skovshoved Idræts Forening, Københavns Badminton Klub et Gentofte Badminton Klub fondés en 1928, fédération créée en 1930 avec 5 clubs et 880 membres, puis 26 300 membres en 1960, selon Lex.dk. Les origines du jeu sont dans notre histoire du badminton.
Le club reste le lieu de formation : selon une thèse de l'Université du Danemark du Sud résumée par Badminton House (23 août 2026), les juniors y font l'essentiel de leur entraînement. En 2009, seuls les joueurs passés par le programme U19 des clubs entraient au centre d'élite, et les jeunes s'entraînaient en club environ deux heures, deux fois par semaine. Sur DR, en août 2024, Larsen ajoutait l'apprentissage de la vie démocratique.
Idoles et télévision
Les champions entretiennent l'intérêt sans suffire. « Having a world champion increases the interest in badminton », admettait Meibom dans l'article de l'AFP repris par The Local, mais « It is not enough to have idols » : sans bon entraînement en club, les enfants « will go off and play something else like football. » Deux jours après l'or olympique d'Axelsen, en août 2024, Berit Schultz, responsable jeunes du Dalum Hjallese Badminton Klub (Odense), avait reçu dix e-mails de parents, selon TV 2 Fyn.
En 2021, TV 2 Sport avait prolongé jusqu'à fin 2025 ses droits BWF (World Tour, Mondiaux, Sudirman Cup, Thomas et Uber Cup) et détenait, par contrat avec Badminton Danmark jusqu'en 2026, le Denmark Open, les championnats nationaux et la ligue. « Badminton er en af kernerettighederne på TV 2 SPORT » (l'un des droits essentiels de la chaîne), disait son rédacteur badminton, Dennis Bostrup. Le Denmark Open 2026 passe sur TV 2 Sport et TV 2 Play.
Le centre national de Brøndby, sommet de la filière d'élite
Le Nationale Elite Træningscenter (NETC) de Brøndby couronne la filière danoise. Créé par Badminton Danmark et Team Danmark, il réunit l'élite dans la Brøndby Hallen autour des entraîneurs nationaux. Team Danmark y assure préparation physique et kinésithérapie, et ouvre « i prioriteret orden » (par ordre de priorité) médecine du sport, physiologie, psychologie, nutrition et analyse de la performance.
Selon la page des centres d'entraînement de Badminton Danmark, l'encadrement compte un entraîneur national en chef, quatre entraîneurs nationaux, un entraîneur de centre, un préparateur physique, un analyste vidéo à temps partiel et un responsable élite et sport. En 2018, l'AFP décrivait un centre créé « il y a environ 30 ans » avec le soutien de l'État, où 30 des meilleurs joueurs s'entraînaient chaque jour sur six terrains avec quatre entraîneurs.
Quand les talents deviennent assez bons, ils finissent au centre principal de la fédération, à Brøndby.
Kenneth Larsen, ancien entraîneur national, Université d'Aalborg, Videnskab.dk, 26 juillet 2021 (traduit du danois)
Larsen nuance : la fédération a moins de moyens qu'en Chine, en Inde, en Corée ou au Japon, où « staten i stor stil går ind og finansierer aktiviteterne » (l'État finance massivement les activités).
Chez les jeunes, le développement prime sur les résultats et la sélection se fait « i et seniorperspektiv » (sous l'angle senior). La préparation physique suit l'âge : motricité et initiation au squat en U15 ; tests, prévention des blessures et nutrition en U17 ; force, puissance et capacité aérobie en U19. L'accès aux championnats nationaux jeunes exige un minimum de tournois danois ouverts.
Partenaires d'entraînement et anciens champions : la culture danoise
La culture d'entraînement danoise repose sur une idée : progresser en affrontant chaque jour plus fort que soi. Pour Jens Meibom (2018), « badminton is a sparring sport and you need to have someone to play against. » Kenneth Larsen décrit des joueurs qui apprennent en observant meilleurs qu'eux et en s'entraînant avec eux.
La thèse de 2026 relève au centre national trois conditions liées (partenaires quotidiens de haut niveau, usage des ressources, partage de connaissances) et des centres régionaux alignés sur ses priorités. Étude qualitative, elle n'établit pas de lien de cause à effet.
Une étude de cas présentée au 14e Congrès mondial de psychologie du sport (2017), puis dans un chapitre de Larsen, Storm et Henriksen (2018), décrit des modèles proches, l'ouverture, la collaboration entre concurrents et une communauté d'apprentissage entre joueurs et entraîneurs. Pour Meibom, « you can't copy culture » ; sans bon entraînement quotidien ni bons entraîneurs, « it will stop immediately ».
L'échec doit donc être vu comme un outil positif.
Kenneth Larsen, ancien champion d'Europe et entraîneur national, Videnskab.dk, 26 juillet 2021 (traduit du danois)
Des anciens champions sur le bord du terrain
Thomas Stavngaard, entraîneur national en chef depuis le 1er janvier 2025 après Kenneth Jonassen (en poste depuis 2016), a gagné le Denmark Open en double messieurs et l'Open de France en double mixte. Dans l'encadrement depuis 2015, élu Årets Træner 2023 par Team Danmark, il garde le double messieurs.
Pour 2025, la fédération a nommé pour la première fois un entraîneur par discipline : Hans-Kristian Solberg Vittinghus (simple messieurs), Rune Ulsing (simple dames), Anders Kristiansen (double dames), Jesper Hovgaard (double mixte), Jonas Lyduch (centre et transition). Vittinghus, ex-numéro 8 mondial (janvier 2015), avait gagné le match décisif de la Thomas Cup 2016 avant d'arrêter en novembre 2023. En 2009, Morten Frost dirigeait le centre national junior d'Aarhus ; Larsen, entraîneur national de 1998 à 2000, enseigne à l'Université d'Aalborg. Peter Gade, dont Badzine voyait en Axelsen dès 2010 le successeur (« the next Peter Gade »), a rejoint son encadrement fin 2024 (New Straits Times) et en est devenu l'entraîneur en 2025.
Badmintonligaen et Denmark Open, vitrines du badminton danois
La Badmintonligaen, championnat danois par équipes fondé en mai 2005, compte dix clubs depuis 2020/2021. Le conseil de Badminton Danmark l'a élargie de huit à dix équipes le 12 mai 2020, à la demande de clubs qui voulaient disputer davantage de matchs à domicile, selon la fédération.
Les six premiers jouent les play-offs : les deux premiers directement en demi-finales, les 3e à 6e en quarts, avec un match pour la 3e place. Le dernier descend, le 8e et le 9e jouent le maintien. Clubs 2024-2025 : Gentofte, Hvidovre, Højbjerg VIA/Biler, RSL Odense OBK, Skovshoved, Solrød Strand, Team Skælskør Slagelse, Vendsyssel, Værløse et Aalborg Triton. En 2009, toute l'élite de Brøndby disputait ces interclubs avec son club.
Le Denmark Open, bientôt Super 1000
Né en 1936, avec Poul Nielsen vainqueur du simple messieurs, le Denmark Open figure parmi les plus anciens tournois internationaux selon Wikipédia. Joué à Copenhague de 1936 à 1939 et de 1946 à 1985, à Odense depuis 2007, il est passé des Super Series (2007) aux Super Series Premier (2011) puis au Super 750 (2018), avec un passage en Super 1000 en 2021.
L'édition 2026 se joue à Odense du 13 au 18 octobre, à la SJF Bank Arena (ex-Arena Fyn), avec 950 000 dollars de dotation (notre suivi du tournoi). En février 2026, la BWF l'a promue Super 1000 pour 2027-2030, cinquième de la catégorie avec la Malaisie, l'Indonésie, la Chine et l'All England.
Le pays a accueilli les Mondiaux cinq fois : en 1983, 1991 et 1999 à Brøndby et Copenhague, puis à Copenhague en 2014 et 2023. S'y ajoutent l'Euro 2025, puis la Thomas et l'Uber Cup 2026 à Horsens. Poul-Erik Høyer, champion olympique 1996, a présidé la BWF pendant 12 ans, jusqu'à l'élection de la Thaïlandaise Khunying Patama Leeswadtrakul le 26 avril 2025 à Xiamen.
Les failles du modèle : membres en baisse et départs vers Dubaï
La première faille du badminton danois est démographique. Selon Badminton Danmark, les clubs comptaient 106 115 membres en 2025, Badminton Danmark et DGI réunis, contre 107 424 un an plus tôt, soit un recul de 1,2 %. Le site Badmintontalk évoque sept années de baisse consécutives et des pertes chaque année depuis 2008.
Selon l'article « En klub for alle » de Badminton Danmark, les 0-18 ans progressent d'un peu moins de 0,9 % en 2025 ; selon Badmintontalk, les 40-49 ans sont les plus touchés. D'après DR (6 avril 2024), les clubs avaient perdu plus de 10 000 membres depuis 2019 et environ 2 800 moins de 18 ans avaient arrêté en un an, malgré les titres d'Axelsen, qui jugeait « enormt vigtigt at lade børn være børn » (extrêmement important de laisser les enfants être des enfants). « Côté recrutement, le badminton périscolaire a été une percée pour nous », dit Dan Kaihøj, responsable des jeunes au Brabrand IF Badminton (badminton.dk, avril 2026, traduit du danois).
Les meilleurs quittent le centre national
Viktor Axelsen a quitté l'équipe nationale basée à Copenhague en août 2021 pour Dubaï. Anders Antonsen l'a suivi en novembre 2022, alors numéro 8 mondial, pour y monter son centre avec entraîneur, kinésithérapeute, préparateur physique et nutritionniste.
Les deux meilleurs joueurs du pays ont donc réussi hors de la communauté de Brøndby que Larsen présente comme une clé du succès. L'encadrement s'exporte aussi : Kenneth Jonassen, champion d'Europe de simple en 2008 et entraîneur en chef de 2016 à 2024, entraîne le simple de la Malaisie depuis le 4 janvier 2025.
L'après-Axelsen : le Danemark sans médaille aux Mondiaux 2026
Viktor Axelsen, double champion olympique en simple messieurs, a annoncé sa retraite en avril 2026, à 32 ans, en raison de problèmes de dos persistants après une opération en avril 2025. Quatre mois plus tard, le Danemark est reparti des Mondiaux de New Delhi (17-23 août 2026) sans aucune médaille.
Né le 4 janvier 1994 à Odense, champion du monde junior en 2010, Axelsen avait passé 183 semaines au premier rang du classement mondial (bilan d'août 2024). Son absence a pesé dès la Thomas Cup à domicile, au Forum Horsens (24 avril-3 mai 2026) : victoire 3-1 sur la Thaïlande, puis défaite 0-3 contre la Chine en demi-finale. En Uber Cup, les Danoises ont chuté 1-3 contre l'Indonésie en quart.
Being there without Viktor Axelsen was a new situation that we haven't been used to for many years.
Hans-Kristian Vittinghus, entraîneur du simple messieurs danois, AceBadmintonCommunity, repris par Yardbarker, 22 avril 2026
« So we need to find a good solution to produce good results without him », ajoutait Vittinghus. À New Delhi, Rasmus Gemke a perdu en quart contre le Canadien Victor Lai, 21-19, 21-18, le 21 août ; Anders Antonsen, tête de série n° 4, s'est aussi arrêté en quart. Né le 27 avril 1997 à Aarhus, numéro 2 mondial au classement du 6 octobre 2026, Antonsen a gagné en 2026 l'Open de Thaïlande (Super 500, mai) et l'Arctic Open (Super 500, octobre).
Autre faiblesse, le secteur féminin : le Danemark n'a jamais remporté l'or mondial en double dames, selon Lex.dk, et n'a plus disputé de finale d'Uber Cup depuis 2000. La fédération a confié le double dames à un entraîneur dédié, Anders Kristiansen, pour 2025.
France-Danemark : l'écart se resserre aux Championnats d'Europe
Depuis 2024, la France fait jeu égal avec le Danemark aux Championnats d'Europe individuels : chaque nation a remporté 5 titres sur les éditions 2024 (Sarrebruck), 2025 (Horsens) et 2026 (Huelva).
| Édition | Titres danois | Titres français |
|---|---|---|
| 2024, Sarrebruck | Anders Antonsen, simple messieurs (21-18, 21-13 contre Toma Junior Popov) ; Kim Astrup et Anders Skaarup Rasmussen, double messieurs (21-16, 21-15 contre Andreas Søndergaard et Jesper Toft) | Margot Lambert et Anne Tran, double dames ; Thom Gicquel et Delphine Delrue, double mixte (contre Mathias Christiansen et Alexandra Bøje) |
| 2025, Horsens | Line Kjærsfeldt, simple dames (21-16, 21-17 contre Kirsty Gilmour) ; Jesper Toft et Amalie Magelund, double mixte | Alex Lanier, simple messieurs ; Christo et Toma Junior Popov, double messieurs |
| 2026, Huelva | Mathias Christiansen et Alexandra Bøje, double mixte | Christo Popov, simple messieurs (21-12, 21-19 contre Anders Antonsen) |
| Total | 5 | 5 |
En 2025, à Horsens, la France a fini en tête du tableau des médailles (2 or, 3 argent, 3 bronze). En 2026, le Danemark a terminé avec 1 or, 2 argent et 4 bronze, la France avec 1 or, 1 argent et 2 bronze.
Par équipes, une première française en 2026
À Istanbul (11-15 février 2026), la France a battu le Danemark au cinquième match de la finale de l'Euro par équipes masculines ; selon Badminton Europe, aucune autre nation que le Danemark n'avait encore gagné l'épreuve. Les Danoises ont perdu leur finale contre la Bulgarie. La France a ensuite atteint la finale de la Thomas Cup (perdue 3-1 contre la Chine), puis gagné deux titres mondiaux à New Delhi : Alex Lanier en simple messieurs, Gicquel et Delrue en double mixte.
Le Danemark garde la main par équipes mixtes : à Bakou, en février 2025, il a battu la France 3-0 en finale pour un sixième titre consécutif (Toft et Magelund contre Gicquel et Delrue 21-11, 18-21, 21-15, Antonsen contre Lanier en deux sets, Line Christophersen contre Léonice Huet), après ses finales gagnées contre elle en 2021 et 2023. Les totaux restent sans comparaison : 84 or européens contre 5, 11,5 or mondiaux contre 2.
« Nous voulons prolonger cette séquence positive amorcée depuis Paris 2024 », déclarait Franck Laurent, président de la FFBaD, à Sport Business Club le 24 août 2025. Les titres par pays de la saison sont dans le circuit 2026 en chiffres.
Ce que le badminton au Danemark prépare pour 2027 et au-delà
Le badminton au Danemark aborde 2027 avec un Denmark Open promu Super 1000, joué à Odense du 14 au 24 octobre 2027, et un chef de file, Anders Antonsen, numéro 2 mondial au classement du 6 octobre 2026. Le défi : reconstruire une génération médaillable sans Viktor Axelsen, face à une France devenue rivale directe.
- 13-18 octobre 2026 : Denmark Open à Odense (Super 750), finales le 18, sur TV 2 Sport et TV 2 Play.
- 9-13 décembre 2026 : Finales du World Tour à Hangzhou.
- 21 avril-2 mai 2027 : Sudirman Cup à Pékin.
- 12-22 octobre 2028 : Denmark Open à Odense, en Super 1000.
- 2030 : le site du Denmark Open affiche l'objectif de Mondiaux individuels au Danemark pour le centenaire de la fédération.
Ce qu'un club français peut retenir
La leçon danoise tient surtout à l'organisation : s'entraîner face à meilleur que soi, faire du club le lieu de formation des juniors, adapter la préparation physique à l'âge, traiter l'échec comme un outil, recruter par le périscolaire. Dates de la saison : calendrier badminton 2026 ; autres analyses : nos décryptages.
