La victoire de Toma Junior Popov sur Kunlavut Vitidsarn a lancé le tournoi des Bleus aux Yonex Internationaux de France, Super 750 doté de 950 000 dollars US et disputé à l'Arena Grand Paris. Le joueur licencié à Fos-sur-Mer, 15e mondial selon la FFBaD au 13 octobre, y a fait tomber le champion du monde 2023.
La forme récente du Français ne laissait pas prévoir ce résultat : il sortait de deux défaites précoces, à l'Arctic Open puis à l'Open du Danemark, et le tirage lui avait attribué le joueur le mieux classé du tableau.
Ce compte rendu reprend le score et le déroulé du match, les réactions des deux joueurs, le bilan complet de leurs confrontations, le parcours des autres Français et le programme qui attend Toma Junior Popov d'ici la finale du 25 octobre.
Toma Junior Popov - Vitidsarn : score et déroulé du match
Toma Junior Popov a battu Kunlavut Vitidsarn 9-21, 21-14, 21-15 le mardi 20 octobre 2026, au premier tour du simple messieurs des Internationaux de France, à Tremblay-en-France. Le Français, 15e mondial selon la FFBaD au 13 octobre, a perdu le premier set avant de remporter les deux suivants face à la tête de série n°1.
Le premier set a filé très vite du côté thaïlandais, 21-9. Toma Junior Popov l'a expliqué ensuite, en anglais, à Infinity Sport : le côté du terrain qu'il occupait était plus lent, si bien que les volants poussés par Vitidsarn ralentissaient en fond de court.
La suite a basculé. Toma Junior Popov a pris le deuxième set 21-14, puis le troisième 21-15, et il n'a pas laissé traîner la fin du match : selon Dicodusport, il a conclu dès sa première balle de match. Le numéro 1 mondial et tête de série n°1 quitte ainsi le tableau dès son premier match.
Le récit de la rencontre est à retrouver sur Equipe-France.fr, qui a suivi la victoire de Toma Junior Popov, et le tirage complet du tournoi dans l'annonce de la FFBaD du 13 octobre.
Réactions de Toma Junior Popov et de Kunlavut Vitidsarn
Après sa victoire, Toma Junior Popov a refusé de s'emballer. Interrogé en anglais par Infinity Sport, le Français a estimé que ce succès lui donnait beaucoup de confiance, tout en rappelant qu'il ne s'agissait que d'une victoire. Kunlavut Vitidsarn, lui, a parlé d'un très bon match et reconnu une grande fatigue.
It gives me a lot of confidence, but it's only one win.
Toma Junior Popov, Infinity Sport, 21 octobre 2026 (propos tenus en anglais)
Le tirage ne l'avait pas surpris. Toujours auprès d'Infinity Sport, il a raconté avoir lâché un simple « Again » en découvrant le nom de son adversaire, avant d'ajouter : « Fine, no problem. I'll go for it. » Le contexte l'aidait, à l'en croire : « I have nothing to lose and it's at home, so I just have to enjoy it. » Il voulait aussi effacer l'Open du Danemark : « I wanted my revenge from last week. I didn't play so well. »
En français, le joueur a insisté auprès de Sportmag sur sa place dans le programme : « Je savais que j'allais être le premier joueur français à m'élancer dans ces Yonex IFB ». Et de résumer, en anglais, sa journée : « It's good to win against the world No.1. »
He can play any style in the game.
Kunlavut Vitidsarn, Infinity Sport, 21 octobre 2026 (propos tenus en anglais)
Le Thaïlandais n'a pas cherché d'excuse dans le jeu de son adversaire. Il a évoqué un « very, very good match », mais une prestation « not good enough to win today », et a glissé simplement : « I'm very tired. »
Kunlavut Vitidsarn, battu par un Popov deux éditions de suite
Kunlavut Vitidsarn, numéro 1 mondial au classement BWF du 6 octobre 2026 selon Wikipédia, a perdu contre un Popov lors de deux éditions consécutives des Internationaux de France : face à Christo Popov en demi-finale 2025, 21-11, 22-20, à Cesson-Sévigné, puis face à Toma Junior Popov au premier tour 2026, à Tremblay-en-France.
Le Thaïlandais, né le 11 mai 2001, avait repris la place de numéro 1 mondial le 10 mars 2026, selon Khaosod English. Champion du monde 2023 après une finale gagnée contre le Japonais Kodai Naraoka, 19-21, 21-18, 21-7, il a perdu la finale olympique de Paris 2024 face à Viktor Axelsen, 11-21, 11-21. Cette saison, il a remporté l'Open de Malaisie et les Jeux asiatiques, avant de tomber en quart de finale aux Championnats du monde 2026.
L'édition 2025 s'était tenue du 21 au 26 octobre à la Glaz Arena de Cesson-Sévigné. Après avoir sorti Vitidsarn, Christo Popov s'était incliné en finale face à Anders Antonsen, 21-12, 21-19. Toma Junior Popov, lui, avait perdu en simple contre Lee Chia-hao, 16-21, 17-21. Cette année, Vitidsarn se présentait en tête de la hiérarchie, devant le Danois, tête de série n°2.
Face-à-face Popov - Vitidsarn : 3-2 pour le Français
Le premier tour du 20 octobre 2026 était la cinquième confrontation en carrière entre les deux joueurs, selon Infinity Sport et Liga Olahraga. Avant ce match, le bilan était de deux victoires partout ; Toma Junior Popov mène désormais 3-2. Faute de fiche officielle de la BWF consultée, ce bilan est établi match par match à partir des comptes rendus de chaque rencontre.
| Date | Tournoi | Tour | Vainqueur | Score |
|---|---|---|---|---|
| 27 mars 2021 | Orléans Masters (Super 100) | Demi-finale | Toma Junior Popov | 21-13, 21-9 |
| 3 décembre 2021 | Finales du World Tour, Bali | Phase de groupes (groupe B) | Kunlavut Vitidsarn | 21-12, 20-22, 21-5 |
| 5 mars 2026 | All England | Huitième de finale | Kunlavut Vitidsarn | 19-21, 21-9, 21-13 |
| Juin 2026 | Open d'Indonésie | Entrée en lice | Toma Junior Popov | Abandon de Vitidsarn, mené 5-1 au premier set |
| 20 octobre 2026 | Internationaux de France | Premier tour | Toma Junior Popov | 9-21, 21-14, 21-15 |
Le premier duel s'est joué en France : en demi-finale de l'Orléans Masters 2021, Toma Junior Popov a battu Vitidsarn, alors tête de série n°4, 21-13, 21-9 selon Badminton Planet, avant de remporter le titre en finale contre le Danois Mads Christophersen. Le site officiel du tournoi saluait alors en lui « the last French survivor » du tableau.
Vitidsarn a pris sa revanche aux Finales du World Tour 2021, à Bali, en phase de groupes, 21-12, 20-22, 21-5. Popov y a terminé dernier du groupe B sans victoire, tandis que le Thaïlandais s'est hissé jusqu'en finale, perdue contre Viktor Axelsen. Au All England, le 5 mars 2026, le scénario a été l'inverse de celui de Tremblay-en-France : Popov avait gagné le premier set 21-19 avant de céder 21-9, 21-13, selon Thairath.
En juin 2026, dès son entrée en lice à l'Open d'Indonésie, Vitidsarn a abandonné dans le premier set alors que Popov menait 5-1, d'après le compte rendu d'Olympics.com sur le premier tour de l'Open d'Indonésie 2026. Selon la BWF, le Thaïlandais avait déjà abandonné au tournoi précédent, l'Open de Singapour. Le « Again » lâché par Popov au tirage s'explique ainsi : Liga Olahraga relève que ce n'était pas leur premier duel de premier tour de l'année.
Frères Popov en double : Satwik et Chirag battus en trois sets
Le 20 octobre 2026, Christo et Toma Junior Popov ont battu en double messieurs les Indiens Satwiksairaj Rankireddy et Chirag Shetty, têtes de série n°5 des Internationaux de France, 21-19, 18-21, 21-13. Les deux frères, 23es mondiaux en double selon la FFBaD au 13 octobre, n'avaient encore jamais battu cette paire.
La journée de Toma Junior Popov a donc compté deux matches en trois sets contre des têtes de série. Côté indien, la défaite pèse : d'après IndiaSportsHub, Satwiksairaj Rankireddy et Chirag Shetty enchaînent une troisième élimination consécutive au premier tour.
Les Popov ne sont pas des inconnus en double : champions d'Europe 2025 de la discipline, ils avaient représenté la France ensemble aux Jeux olympiques de Paris 2024. En huitième de finale, ils retrouvent les Indonésiens Leo Rolly Carnando et Daniel Marthin.
Toma Junior Popov rebondit après l'Arctic Open et l'Open du Danemark
Toma Junior Popov arrivait aux Internationaux de France sans dynamique : selon Equipe-France.fr, il avait perdu tôt à l'Arctic Open, puis été nettement battu dès son premier match à l'Open du Danemark, la semaine précédente. Né le 29 septembre 1998 à Sofia, le Français a atteint son meilleur classement en simple, 13e mondial, le 2 septembre 2025.
Au Danemark, c'est son frère Christo qui avait poursuivi la route, comme le racontait la gazette dans son compte rendu de l'Open du Danemark 2026. Le Super 750 francilien offrait une occasion immédiate de se relancer, devant un public acquis, ce que Toma Junior Popov a lui-même souligné en parlant d'un tournoi « at home ».
Son palmarès témoigne d'une double compétence, en simple comme en double, et d'une présence régulière sur les podiums européens. Le tableau ci-dessous reprend ses principaux résultats tels que recensés par Wikipédia.
| Année | Compétition | Résultat |
|---|---|---|
| 2020 | SaarLorLux Open (BWF World Tour) | Titre |
| 2021 | Orléans Masters (BWF World Tour) | Titre |
| 2021 | Spain Masters (BWF World Tour) | Titre |
| 2022 | Orléans Masters (BWF World Tour) | Titre |
| 2022 | Championnats d'Europe, simple messieurs | Médaille de bronze |
| 2023 | Jeux européens | Bronze en simple et en double |
| 2024 | Championnats d'Europe, simple messieurs | Médaille d'argent |
| 2024 | Jeux olympiques de Paris, double messieurs | Participation avec Christo Popov |
| 2025 | Championnats d'Europe, double messieurs | Titre avec Christo Popov |
| 2026 | Championnats d'Europe, simple messieurs | Médaille de bronze |
| 2026 | Championnats d'Europe par équipes masculines | Titre |
| 2026 | Thomas Cup | Médaille d'argent |
Internationaux de France 2026 : résultats des autres Français
Aux Internationaux de France 2026, les autres Français ont connu des fortunes diverses lors des premiers tours. Christo Popov, tête de série n°3, a dominé Arnaud Merklé 21-17, 21-7 le 21 octobre, Alex Lanier a écarté Jason Gunawan, et Thom Gicquel et Delphine Delrue ont réussi leur entrée en double mixte.
| Joueur(s) | Tableau | Adversaire(s) | Score | Issue |
|---|---|---|---|---|
| Christo Popov | Simple messieurs | Arnaud Merklé (France) | 21-17, 21-7 | Qualifié, 21 octobre |
| Alex Lanier | Simple messieurs | Jason Gunawan (Hong Kong) | 21-19, 21-16 | Qualifié, 21 octobre |
| Thom Gicquel et Delphine Delrue | Double mixte | Callum Hemming et Estelle Van Leeuwen | 21-14, 21-12 | Qualifiés, 20 octobre |
| Julien Maïo et Léa Palermo | Double mixte | Ruben Garcia et Lucia Rodriguez (Espagne) | 11-21, 21-19, 18-21 | Éliminés, 20 octobre |
| Margot Lambert et Camille Pognante | Double dames | Ong Xin Yee et Carmen Ting (Malaisie) | 21-11, 21-12 pour les Malaisiennes | Éliminées |
Alex Lanier, tête de série n°7, a battu un adversaire classé 22e mondial selon Equipe-France.fr et affronte en huitième de finale le Thaïlandais Panitchaphon Teeraratsakul, 18e mondial. Le Français arrive en confiance : champion du monde de simple à New Delhi en août 2026, premier Français titré dans cette discipline, il a remporté la semaine précédente l'Open du Danemark en battant Anders Antonsen 21-15, 13-21, 21-13. Son parcours est détaillé dans le portrait d'Alex Lanier publié par la gazette.
Thom Gicquel et Delphine Delrue, champions du monde de double mixte lors des mêmes Mondiaux 2026, ont lancé leur tournoi sans perdre de set. Avec la sortie de Vitidsarn, le simple messieurs perd sa tête de série n°1 ; les autres têtes de série désignées au tirage étaient Anders Antonsen, Christo Popov, Jonatan Christie, Chou Tien-chen, Kodai Naraoka, Alex Lanier et Victor Lai.
Prochain match de Toma Junior Popov : Teh en 8es, Lanier en vue
Le prochain match de Toma Junior Popov est un huitième de finale contre le Singapourien Jia Heng (Jason) Teh, 33e mondial selon Equipe-France.fr, programmé le 22 octobre 2026. Teh a battu l'Irlandais Nhat Nguyen au premier tour. Si les deux Français gagnent leur huitième, Toma Junior Popov et Alex Lanier peuvent se retrouver en quart le 23 octobre.
- Seizièmes de finale : 20 et 21 octobre
- Huitièmes de finale : 22 octobre
- Quarts de finale : 23 octobre
- Demi-finales : 24 octobre
- Finales : 25 octobre
En double, les frères Popov défient Leo Rolly Carnando et Daniel Marthin en huitième de finale. Le tirage, les enjeux et les forces en présence avaient été présentés dans l'avant-première des Internationaux de France 2026.
Après Tremblay-en-France, le circuit enchaîne avec le Hylo Open, un Super 500 à Sarrebruck du 27 octobre au 1er novembre, puis l'Open de Corée à Yeosu (3-8 novembre), le Japan Masters à Kumamoto (10-15 novembre), l'Open de Hong Kong (17-22 novembre) et le Syed Modi International à Lucknow (24-29 novembre). Dates et vainqueurs sont réunis dans le calendrier badminton 2026 de la gazette.
La victoire de Toma Junior Popov sur Vitidsarn ne vaut, de son propre aveu, qu'un match. Elle relance pourtant un joueur sorti tôt de ses deux tournois précédents, fait pencher leur face-à-face en sa faveur et rappelle la profondeur du simple messieurs français, avec trois joueurs dans le tableau des huitièmes. Le bilan des Bleus sur la saison est à suivre dans les statistiques du circuit 2026.
